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    ??他们旅行的最后一站是一个刚成立不久的小城镇，他们可以在那里稍做休息。那城镇位于国界的边际，离开了国界，莫德就可以自由使用飞行术，只需花3天左右就能到达梅丽娜的住处。

    ??「真怀念，」莫德感动地嚷着：「我上次来的时候这里还只是个小营地，现在已经长这么大了……」他坐在广场的长椅上舒服地晒太阳。这座城镇很小，但该有的都有，旅店、酒馆、餐厅、书店、武器店……

    ??他懒洋洋望向兰斯，后者正感兴趣地朝一旁的小店看──这里连冰淇淋店都有！

    ??艾拉觉得她看到了天使。

    ??那个人就这么走进她平凡的小店里，金发闪耀着光芒，白皙的肌肤如陶瓷般无暇，眼睛如红宝石般美丽，嘴角噙着迷人的微笑，举手投足间有着说不出的优雅──只差背上没长着一对雪白的翅膀。他还有着她所听过最悦耳的声音，正温柔地对着她说话。

    ??「请给我一份香草口味和一份草莓口味，谢谢。」

    ??艾拉如梦似幻地盯着他好一会儿，才突然回过神。「啊，好……好的！」她慌忙地低头准备。

    ??兰斯轻轻地低笑，这个女孩让他想到莫德。

    ??艾拉通红着脸把冰淇淋递给他，她的手无法控制地颤抖，差点把冰淇淋掉在地上。

    ??噢，老天！自己怎么就那么笨手笨脚呢？艾拉想着，她痴痴望着天使的身影。

    ??兰斯把草莓口味的冰淇淋推向莫德，在他身旁坐下。

    ??时值初春，正午的阳光明亮温暖却不炎热，被路树的叶子切割成细碎的形状洒在砖红色的地板上；被野花点缀着的街道呈现寧静的氛围，微风拂过，花草们就轻轻摇曳了起来；路边人们的笑语让空气带上了点活泼的气息，一旁店家养的猫伸伸懒腰，一转身就隐没在小巷之中。

    ??莫德觉得放松而愜意，自己好像被暖洋洋的阳光拥抱一样，不时拂来的微风也让他舒服地瞇起眼睛。

    ??「我们什么时候出发？」兰斯突然问道。

    ??他的提问让莫德彷彿惊醒般眨了眨眼，他沉默了一会，「呃……再几天吧。」莫德说：「我们可以好好休息一下……离预定的时间还很长呢。」

    ??「好。」兰斯说，他注意到莫德不自然的反应，但有何不可？他喜欢这家店的冰淇淋。

    ??莫德说不上来为什么，他突然不想去找梅丽娜了──他不知道自己怎么了，一星期前他还期待着看见老朋友的面孔，这会儿却只想待在这里哪里也不去。

    ??也许是因为这里的气氛太舒服了。

    ??兰斯优雅却迅速地解决掉冰淇淋，没多久就起身到附近间晃去了，他对人类的城镇总是充满兴趣；莫德翻出一本书。那是他从附近旧书店挖到的宝，一本龙的图鑑！虽然错误百出但尚可接受──他原本以为自己只能靠些坊间的三流爱情小说来打发时间，他不禁为自己的幸运感到开心。

    ??莫德翻得正起劲，突然传来有些害羞的声音。「你在看什么呢？」

    ??莫德抬起头。

    ??发出声音的人是这家冰淇淋店的店员。焦糖色的头发编成辫子，褐色的眼睛闪着纯真的光芒。她偏着头，脸上漾着靦腆的微笑。

    ??「啊，这是……龙的图鑑。」莫德把书递给她。

    ??「他们长得好可怕哟！」艾拉惊呼，她的声音软软的，就算是惊呼也非常轻柔。「你看过真的龙吗？」

    ??莫德摇摇头，「我只看过死掉的龙的残骸。」他说。

    ??「那也很厉害，我只听过龙的传闻。」艾拉说：「你一定是勇敢的冒险者，能说说你的故事给我听吗？」

    ??莫德感到有些飘飘然和不知所措──这个女孩是他喜欢的类型。「我没有那么厉害。」他不好意思地说：「不过故事的话我知道一些特别有趣的──」

    ??于是兰斯回来后，看到的景像就是莫德和艾拉并肩坐着和乐融融地聊天；莫德一脸温和专注的表情讲述着什么，女孩不时发出软软的轻笑。

    ??艾拉抬起头，一看到兰斯就发出小声的尖叫，然后站起来一溜烟地逃跑了。

    ??莫德迷惑地望着她的背影。

    ??「你对她做了什么事？」莫德转头问兰斯。

    ??兰斯一脸莫名其妙。「不过是向她买了冰淇淋。你呢？不会又说了什么冒犯到那位小姐的话吧？」

    ??「才没有。」莫德说：「我只是说说故事，艾拉刚刚还说我很勇敢呢……我第一次被这样称讚。」他有些不好意思地露出微笑。

    ??兰斯瞟了他一眼，他感到没来由